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Spyder4PRO von Datacolor im Praxistest

Freundlicherweise bekam ich von Datacolor die Möglichkeit den beliebten Spyder4PRO zu testen. Die Komplettlösung richtet sich hauptsächlich an Fotografen, Designer und Bildbearbeiter zum Kalibrieren von Monitoren und Ausgabegeräten.

Nicht jeder Monitor zeigt die gleichen Farben an, selbst zwei identische Monitore des selben Herstellers und Modelltyps können alleine durch Fertigungstoleranzen voneinander abweichen. Auch im Laufe der Zeit kann ein Monitor altern, dies bedeutet Farben und Helligkeiten verändern sich.

Für einen Farbverbindlichen Arbeitsablauf ist es also umso wichtiger, daß die Ausgabegeräte mit Hilfe eines Messgerätes wie z.B. einem Spyder4PRO auf einen Referenzzustand abgestimmt werden.

Tipp: Inzwischen gibt es bereits den Nachfolger, den Spyder5PRO. Noch besser und kompakter. Hier geht es es zu meinem neusten Blogartikel… Spyder5PRO von Datacolor im Praxistest.

Software- vs. Hardware-Kalibrierung

Grundsätzlich muss man zwischen einer Software- und Hardware-Kalibrierung unterscheiden. Die Softwarekalibrierung (bzw. eher Profilierung genannt) ist der kostengünstigste Weg für einen farbverbindlichen Workflow.

Eine hardwareseitige Monitorkalibrierung erzielt natürlich die besseren Ergebnisse, ist allerdings nur mit teuren und speziellen Monitoren möglich. Wählt man diesen Weg, so wird man auch zwangsweise eine andere Kalibrierungslösung in Betracht ziehen.

An dieser Stelle möchte ich auch noch kurz auf das kostenlose eBook von Datacolor aufmerksam machen: Geballtes Wissen für Ihr Farbmanagement.

Aus wirtschaftlichen Gründen habe ich mich für die Softwarekalibrierung entschieden. Für meinen Anwendungsfall auch völlig ausreichend. Und schon kommt der Spyder4PRO ins Spiel.

Lieferumfang

Der Spyder4PRO* wird als Rundumsorglospaket geliefert, bestehend aus dem Datacolor Spyder4PRO-Colorimeter, einer Desktop Station / Stativbefestigung, einer Installations-CD mit der Kalibrierungssoftware sowie einer Schnellanleitung (Quick-Start-Guide).

Systemvoraussetzungen

Die herkömmlichen Desktop-Betriebssysteme werden ausnahmslos vom Spyder4 unterstüzt, darunter Windows XP, Windows Vista, Windows 7, Windows 8 sowie MacOS X (10.4 und höher).

Um das Colorimeter anzuschließen wird ein USB-Anschluss mit Stromversorgung benötigt. Beim Anschluss über einen USB-Hub ist also Vorsichtig geboten bzw. es sollte auf die notwendige Stromzufuhr geachtet werden.

Für die Messung an einem Farbbildschirm wird mindestens eine Auflösung von 1024×768 Pixel (bei Netbooks 1024×600) benötigt.

Die restlichen Systemvoraussetzungen sollte inzwischen jeder PC/ Mac problemlos erfüllen.

Haptik & Verarbeitung

Bereits beim Auspacken wirkt der Spyder4PRO sehr hochwertig. Positiv ist auch zu erwähnen, daß das Gegengewicht bereits am Anschlusskabel montiert ist. So kann es schon nicht verloren gehen und ist dort befestigt, wo es auch hingehört.

Einzig allein der Klavierlack am Gehäuserücken hätte meiner Meinung nach nicht sein müssen. Vielleicht ist es auch meine persönliche Abneigung gegen diese hochglänzenden Oberflächen, das mag sein. Da es allerdings ein Messgerät ist, sehe ich das als nicht besonders tragisch an. Die meiste Zeit liegt das Messgerät eh in der Schublade und kommt alle paar Wochen mal kurz zum Einsatz. Zumal die Technik im Vordergrund steht, und nicht das Design.

Lizenzpolitik

Im Gegensatz zu anderen Herstellern und im direkten Preisvergleich bietet Datacolor mit ihrer kundenfreundlichen Lizenzpolitik einen echten Mehrwert. Egal ob man die Software auf ein, zwei oder auf noch mehr Rechner installieren möchte, die Anzahl spielt einfach keine Rolle. Gerade für das kleine Budget ein wirklich großer Pluspunkt, welchen ich aus eigener Erfahrung zu schätzen gelernt habe.

Installation

Die Installation ist mehr als einfach und es führen direkt mehrere Wege nach Rom. Entweder man installiert die Software über die beigelegte CD oder bezieht die aktuelle Version als Download über den Supportbereich des Herstellers.

Während der Installation wird eine Aktivierung mit Hilfe der Seriennummer notwendig. Diese kann entweder direkt per Internet oder auch offline durchgeführt werden. Nach Abschluss der Aktivierung erhält man einen Lizenz-Code.

Der Kalibrationsvorgang: Vorbereitungen

Monitor am besten schon ein paar Stunden vorher einschalten
Raum komplett abdunkeln oder zumindest störende Lichtquellen abschalten
Bildschirmschoner deaktivieren
Energiesparfunktionen deaktivieren
sofern vorhanden: Abschaltung der Displaybeleuchtung verhindern, z.B. mit Hilfe von Caffeine
sofern vorhanden: autom. Regelung der Displayhelligkeit dauerhaft abschalten
Messgerät Spyder4PRO per USB anschließen
Spyder4PRO starten

Der Kalibrationsvorgang: Inbetriebnahme

Die Software ist sehr selbsterklärend aufgebaut und man wird Schritt für Schritt durch alle Menüs geführt.

Nach dem Start der Software, bekommt man auch schon direkt eine Checkliste mit den wichtigsten Vorraussetzungen angezeigt:

„Vorwärmen“ (manche Monitore benötigen etwas Vorlaufszeit bis sie die Farbtemperatur erreicht haben)
„Umgebungsbeleuchtung“ (einfallendes Licht sollte vermieden werden)
„Einstellungen des Anzeigegeräts“ (Überprüfung der Monitoreinstellungen)
„Anschließen von Spyder“ (das Messgerät muss per USB angeschlossen sein)

Die Checkliste muss zum Glück nur einmalig abgehakt werden.

Der Kalibrationsvorgang: Einstellungen

Wie in meinem bisherigen Blogartikeln schon geschrieben, folge ich weiterhin den Empfehlungen von cleverprinting.de.

Hier werden folgende Kalibrationsparameter für ambitionierte Fotografen (Farbraum sRGB) empfohlen:

Farbtemperatur: 6.500 Kelvin
Tonwerte: sRGB-Gradation o. Gamma 2.2
Luminanz: 120 cd/m2

Die Einstellungen sind speziell für Darstellung auf dem Monitor und im Web ausgelegt. Gerade Letzteres ist für mich sehr wichtig, da ich die meisten Bilder nur im Internet zeige. Viele Fotoprint-Anbieter erwarten sogar das Bildmaterial in sRGB.

Für den Printbereich bzw. die Druckvorstufe werden wiederum andere Werte empfohlen, doch dieser Bereich ist für mich aktuell nicht ganz so interessant.

Bevor die Kalibrierung mit dem Spyder4PRO gestartet wird, sind noch ein paar grundlegende Angaben notwendig. Die Software versucht die Fragen auf ein Minimum zu reduzieren. Es kann also vorkommen, daß nicht jede Frage auftaucht. Dies ist stark davon abhängig, welche Vorauswahl getroffen wird.

Grundlegend werden folgenden Informationen abgefragt:

Art des zu kalibrierenden Displays (LCD, CRT oder Laptop)
Informationen zum Displayhersteller und Modell
Auswahl der Displaytechnologie (Farbraum und Hintergrundbeleuchtung)
Angaben über die Einstellmöglichkeiten am Monitor (Kontrast, Helligkeit und Farbtemperatur)
Zielwerte festlegen (Gamma, Weißpunkt, Helligkeit, Umgebungslicht)

Hinweis: Leider bietet der Datacolor Spyder bei der Angabe des Gammawertes kein reines sRGB an. An dieser Stelle sollte man einfach auf Gamma 2,2 zurückgreifen.

Da ich nicht unter Normlichtbedingungen arbeite, habe ich bewusst auf das Einbeziehen des Umgebungslichts verzichtet. Dies erklärt vielleicht auch, warum ich während dem Messvorgang den Raum komplett abdunkel.

Der Kalibrationsvorgang: Jetzt wird es ernst

Nun kann man auch schon mit der Kalibrierung anfangen und positioniert den Spyder auf die angezeigte Fläche. Das USB-Anschlusskabel sowie das Gegengewicht hängt man einfach über den oberen Gehäuserand des Monitors.

Je nach Einstellmöglichkeiten des Monitors wird während dem Kalibrierungsvorgang ein manueller Eingriff notwendig. Aber keine Sorge, die Software meldet sich entsprechend und zeigt die notwendigen Schritte an.

In meinem Fall musste ich die Helligkeit des Monitors leicht korrigieren. Über eine Statusanzeige werden die Abweichungen sowohl als Balken als auch digital (in Werten) angezeigt. Eine exakte Einstellung ist meist nicht möglich und man versucht eher die Zielwerte so gut es geht zu erreichen.
Je näher diese Werte beieinander liegen, desto weniger muss später die Grafikkarte (LUT) über das Monitorprofil „verbogen“ werden.

Sobald der Messvorgang vollständig abgeschlossen ist, kann das erzeugte Monitorprofil abgespeichert werden. Ich habe mir angewöhnt, dem Profil einen eindeutigen Namen zu geben und die verwendeten Parameter mit einzubeziehen.

Im gleichen Atemzug gibt es noch die Möglichkeit, eine Erinnerungsfunktion zu aktivieren. Eine äußerst nützliches und praktisches Feature, um auf die nächste Kalibrierung aufmerksam zu machen.

Der Kalibrationsvorgang: Ergebnis

Ist das Profil abgespeichert, geladen und aktiv, wird auch schon das Messergebnis angezeigt. Datacolor hat hierfür extra eine Vorher/Nachher-Ansicht integriert. Eine Fullscreen-Anzeige wäre noch wünschenswert gewesen. Es geht aber auch ohne.

Die Profilübersicht gibt noch Aufschluss über die genaue Abdeckung. Es können bis zu zwei Profile mit den Referenzwerten von sRGB, NTSC und AdobeRGB verglichen werden.

Auf Wunsch kann der Kalibrierungsstatus über die CheckCAL-Funktion überprüft werden.

Bei meinem verwendeten Setup und Test wirkt das erzeugte Profil gegenüber dem DTP94 etwas wärmer. Diesen Unterschied konnte ich auch schon beim i1Display Pro feststellen. Beide Colorimeter (Spyder4PRO und i1Display Pro) besitzen einen neueren Sensor und sind speziell für den Umgang mit LED-Hintergrundbeleuchtung ausgelegt. Rein subjektiv betrachtet gehe ich davon aus, daß die neueren Geräte die genaueren Messergebnisse erzielen.

Mobile Endgeräte

Mit dem Spyder4PRO lassen sich auch mobile Endgeräte wie iPad, iPhone und Android kalibrieren. Laut Hersteller ein Feature, welches es bisher bei keiner anderen Kalibrierungslösung gibt. Dies klingt im ersten Moment sicherlich verlockend, allerdings greift das erzeugte Profil einzig allein im hauseigenen Bildbetrachter (Spydergallery App). In allen anderen Apps kann man von diesem Vorteil leider nicht profitieren.

Kritikpunkte

Während der Installation wird ein kleines Dienstprogramm (SpyderUtility) mit installiert. Das Programm überwacht u.a. das Umgebungslicht und ermöglicht die Kalibrierungserinnerung. Bei jedem Systemstart (zumindest bei Mac OS) wird das Tool mit gestartet und läuft im Hintergrund. Hier wäre es wünschenswert, wenn sich das Tool in den Einstellungen deaktivieren lassen würde.

Produktvergleich EXPRESS/PRO/ELITE

Die wichtigsten Unterschiede sowie Vor- und Nachteile zwischen den Spyder4-Produkten:

Spyder4EXPRESS:
+ niedriger Preis
– keine Einstellungen möglich
– keine Umgebungslichtmessung möglich
– kalibriert pro Arbeitsplatz nur einen Monitor

Spyder4PRO:
+ preislich sehr attraktiv
+ Umgebungslichtmessung möglich
+ gleiche Hardware wie der Spyder4ELITE
+ späteres Upgrade auf den Spyder4ELITE per Software möglich
+ erlaubt Einfluss auf den Kalibrierungsprozess
+ Unterstützung von mehreren Monitoren pro Arbeitsplatz
– begrenzte Auswahl bei Gamma, Farbtemperatur und Weißpunkt

Spyder4ELITE:
+ alle Vorzüge des Spyder4PRO
+ beliebige Einstellungen für Gamma, Farbtemperatur, Weißpunkt etc.
+ Projektor-Kalibrierung möglich
– höherer Preis

Fazit

Für die meisten Anwender dürfte der Spyder4PRO eine sehr gute und kostengünstige Wahl sein. Die Einstellmöglichkeiten sind völlig ausreichend und flexibel genug um die unterschiedlichen Anforderungen abzudecken. Der Nutzer wird nicht mit Fachbegriffen aus dem Farbmanagement überfordert und muss kein halbes Studium absolvieren.

Gerade im Hinblick auf die sehr positive Lizenzpolitik und das gute Preis-/Leistungsverhältnis kann ich den Spyder4PRO jedem Fotografen, Designer und Bildbearbeiter ans Herz legen. Im direkten Preisvergleich eine echte Alternative!